Молодой человек по имени Гриша, избалованный наследник крупного состояния, привык, что жизнь — это бесконечная череда развлечений, дорогих покупок и полной безнаказанности. Его выходки давно перешли все границы, и отчаявшийся отец, понимая, что традиционные методы воспитания не работают, решается на отчаянный и грандиозный эксперимент. С помощью целой команды психологов, сценаристов и декораторов он создает невероятно правдоподобную иллюзию, в рамках которой его сын оказывается перенесенным в XIX век, в глухую русскую деревню, где он — не богатый барчук, а самый обычный холоп, крепостной крестьянин. В одно мгновение Гриша лишается всех своих привилегий, модного гардероба и гаджетов, оказываясь лицом к лицу с суровой реальностью, где нужно вставать на заре, тяжело трудиться в поле, подчиняться строгому барину и жить в простой избе. Попадая в этот новый, незнакомый мир, герой поначалу воспринимает все как нелепую шутку, пытаясь саботировать «съемочный процесс» и бунтовать. Однако тщательно продуманная симуляция не оставляет ему лазеек, и постепенно он вынужден приспосабливаться. Через тяжелый физический труд, общение с другими крестьянами, которые искренне верят в реальность происходящего, и через череду комичных и унизительных ситуаций, в нем начинают просыпаться совершенно новые чувства. Он впервые по-настоящему узнает цену хлеба, добытого потом, сталкивается с простыми человеческими радостями и горестями, и даже обретает неожиданную симпатию в лице молодой крестьянки. Эта вымышленная реальность становится для него суровой школой жизни, переворачивающей его систему ценностей с ног на голову и заставляющей задуматься о том, что такое настоящая ответственность, уважение и искренние чувства, без прикрас и финансовой подушки безопасности.